WM 2026: Kroatien startet gegen England – Modrićs letztes großes Turnier

Heute beginnt die größte Weltmeisterschaft der Geschichte – erstmals mit 48 Mannschaften und ausgetragen von gleich drei Gastgeberländern: den USA, Kanada und Mexiko. Das Turnier läuft bis zum 19. Juli. Für kroatische Fußballfans rückt damit ein ganz besonderer Termin näher: Am Mittwoch, dem 17. Juni, treffen die Vatreni zum Auftakt auf England.

Vorbereitung läuft auf Hochtouren

Die kroatische Nationalmannschaft bereitet sich intensiv auf das Eröffnungsspiel gegen die Three Lions vor. Beim jüngsten Training herrschte beste Stimmung – sogar Tamburizza-Musiker waren zu Gast und sorgten für eine Portion Heimatgefühl beim Team von Trainer Zlatko Dalić.

Das Aufeinandertreffen mit England hat besondere Brisanz: Bei der WM 2018 in Russland war es ausgerechnet Kroatien, das den Engländern im Halbfinale den Traum vom Finale zerstörte. Nun kommt es gleich zum Turnierauftakt zum Wiedersehen.

Eine Ära geht zu Ende

Über dem Turnier schwebt ein nostalgischer Gedanke: Für eine ganze Generation von Weltstars dürfte es das letzte große Turnier sein. Namen wie Luka Modrić, Lionel Messi und Cristiano Ronaldo prägten mehr als ein Jahrzehnt Weltfußball – bei dieser WM stehen sie wohl ein letztes Mal auf der ganz großen Bühne.

Für Kroatien ist Modrić mehr als nur ein Spieler. Der Kapitän führt das Team auch mit 40 Jahren noch an und verkörpert wie kein Zweiter den Erfolg der letzten Jahre: Vize-Weltmeister 2018, WM-Dritter 2022. Die Erwartung im Land ist klar – die Vatreni wollen erneut überraschen.

Die Gruppe L im Überblick

Kroatien trifft in der Gruppe L auf England, Ghana und Panama. Der Einzug in die K.-o.-Phase gilt als Minimalziel. Das Auftaktspiel gegen England wird zugleich zum vorzeitigen Duell um den Gruppensieg.

Wann spielt England gegen Kraotien: Mittwoch, 17. Juni 2026, 22:00 Uhr (MESZ)